Kifwebe

Le masque kifwebe est un objet de cérémonie des sociétés songye et luba (Républiquedémocratique du Congo), où il est porté avec un long costume et une longue barbe en fibrevégétale. Comme dans d’autres cultures de l’Afrique centrale, le même masque peut être utilisédans des célébrations magico-religieuses ou festives. Pour comprendre les masques kifwebe, ilfaut les rapprocher de la cosmogonie du python arc-en-ciel, du travail de la forge et des autressignes végétaux et animaliers.Chez les Songye, les masques féminins bienveillants révèlent ce qui est caché et équilibrent lesénergies blanches et rouges reliées à deux initiations successives, le bukishi. Les masques mâlesagressifs concernaient à l’origine le contrôle de la société et agissaient comme une force policièresuivant les directives données par les anciens du village. Ces deux forces masculines et fémininesrenforçaient d’une manière équilibrée l’harmonie du village. Chez les Luba, les personnagesmasqués, également bienveillants, sortent aux néoménies et favorisent la fécondité.Même si les masques masculins et féminins ont des fonctions qui ne sont pas totalementsuperposables, ils ont en commun les éléments suivants : la crête frontale, les yeux globuleuxdémesurément avancés, les larges ouvertures nasales, l’avancée du plan buccal de formecubique, les stries et les couleurs.Ces dernières années, les masques kifwebe ont recueilli davantage l’attention des historiens del’art et des anthropologues. Ce livre ouvre une nouvelle voie au travers des pays songye et luba,en s’appuyant sur l’étude de la collection de Woods Davy.