BÊTES DE GUERRE 1914-1918

Ce livre préfacé par Gilles Perrault se veut avant tout grand public.Il s'adresse à tous ceux qui s'intéressent non seulement à l'histoire dela Grande Guerre dont nous célébrerons les cent ans de l'Armisticeen 2018, mais aussi à ceux qui portent un attachement profond auxanimaux; ils découvriront le sort injuste qui leur a été réservé entre1914 et 1918...La Grande Guerre fut un carnage, personne ne le conteste puisquel'armée française dut déplorer plus d'un million et demi de morts etprès de trois millions de blessés.Ce que l'on oublie trop souvent, c'est le rôle essentiel tenu par lacavalerie au début du conflit. Commencée avec le martèlement desfers à chevaux sur le pavé des villes, la guerre va se poursuivre avecune moindre importance du rôle de la cavalerie parallèlement à unemontée en puissance des moyens mécaniques, ce que confirmeral'arrivée des Américains en 1917.Les chevaux paieront un lourd tribut aux opérations militaires durantles premiers mois et leur réquisition nous entraîne dans différentesrégions de France avant de suivre leur montée au front et les reversdramatiques de l'été 1914.L'ouvrage consacre aussi une place inattendue aux mulets et aux ânes,en particulier dans le secteur de Verdun. D'autres animaux auxquelson ne s'attendait pas sont mis à contribution au cours de cette guerrecomme les éléphants, les dromadaires ou les chiens de traîneau venusd'Alaska et du Québec.On lira d'autres pages étonnantes en suivant les rats qui sont installésdans les tranchées comme en terrain conquis, des tranchées quiressemblent à des égouts où grouillent les poux, puces, cafards, autrespetits ennemis quotidiens des malheureux Poilus...