De Codes van Schoonheid

Waarom doorboorde en kleurde een mens 75.000 jaar geleden in de Blombosgrot een bescheiden schelp met oker om deze om de hals te dragen? Waarom beschildert een Maasai-krijger zich met rode aarde, droomde een edelvrouw uit de Tang-dynastie van wilgenbladwenkbrauwen en vergiftigden Europese hoven zichzelf met loodwit?

In De Codes van Schoonheid neemt Nicolas du Comtat u mee op een adembenemende antropologische en historische ontdekkingsreis. Van paleolithische Venusbeeldjes tot de klinieken voor cosmetische chirurgie in Seoel, en van West-Afrikaanse inwijdingsscarificaties tot het Japanse wabi-sabi: dit werk verkent het meest universele en raadselachtige menselijke gedrag - de vitale drang om te versieren, betekenis te geven en gezien te worden.

Verre van een oppervlakkige gril of een individuele bevlieging blijkt schoonheid een gecodeerde taal, een theologie, een politiek wapen en een genadeloze spiegel van onze diepste angsten en overlevingsdrang.

Op het snijvlak van antropologie, evolutiebiologie, neurowetenschappen en cultuurgeschiedenis schudt dit boek onze zekerheden op. Het toont aan dat niets aan wat wij mooi vinden natuurlijk is: alles is geconstrueerd, alles vertelt een verhaal en alles is door en door menselijk.

Een fascinerende reis door 75.000 jaar menselijke geschiedenis, op zoek naar de duizend gezichten van verlangen en het sacrale.