Kyra Kyralina y El tío Anghel

La narrativa de Istrati se organiza en torno a la vida de AdrianZograffi, su alter ego imaginario que actúa como narrador, testigo opersonaje. Kyra Kyralina y El tío Anghel -sus dos obras cumbre- forman parte del primer ciclo. Kyra Kyralina (1923) abre la epopeyabalcánica y recoge la vida de Stavros, su infancia, su perversión porun turco y la búsqueda febril de su hermana Kyra por los harenes deConstantinopla. La obra, que gira en torno a la idea del viaje y de la fatalidad del destino, es un canto a la amistad verdadera y a lalibertad. El tío Anghel (1924), estructurada en tres partesindependientes gracias a una cronología aleatoria, presenta el devenir trágico de dos seres excepcionales por sus pasiones excesivas: tíoAnghel y el bandolero Cosma. Istrati, con la espontaneidad del cuentista oriental, aspira a que sus novelas palpiten como un corazón y combina para ello las fuentes delmejor folklore balcánico con las anécdotas y personajes de su vidaaventurera. Como señala Claudio Magris en El Danubio, "es el poeta dela promiscuidad y de la ambivalencia de Oriente, de ese desorden delcual parece esperarse a un tiempo la redención y la violencia".Vagabundo rumano y gran escritor autodidacta, Panait Istrati nació enBraila -ciudad portuaria del Danubio- en 1884. Hijo natural de unalavandera rumana y de un contrabandista griego, sólo asistió a laescuela durante cuatro años y realizó todo tipo de trabajos paraganarse la vida. Su espíritu inquieto y aventurero lo llevó a partir a Oriente Medio en 1906 sin dinero ni pasaporte. En 1921, trasinstalarse en Francia, y desesperado por la tuberculosis, la pobreza y la muerte de su madre, intentó suicidarse. Fue encontrado agonizantecon una carta dirigida al escritor Romain Rolland, quien le ayudaría a convertirse en el "Gorki de los Balcanes". Invitado en 1927 a visitar la Unión Soviética, su crítica feroz a las colectivizaciones le costó el rechazo de los intelectuales franceses, por lo que decidió volvera Rumanía, donde murió en 1935 sumido en el olvido.