Le Tueur de Comètes

- Alors, avons-nous une chance de trouver une vie intelligente ailleurs que sur Terre ?

- Si c'est difficile d'en trouver sur Terre, imaginez ailleurs ! Aucune chance, Arthur !

Nous n'avons même pas encore quitté l'influence gravitationnelle de Mars que les deux farceurs de l'équipage se lancent déjà dans des discussions philosophiques. Notre vaisseau spatial, Kosmos Pioneer, a terminé son accélération vers la Terre et nous pouvons couper les propulseurs principaux (alimentés à l'hydrogène et à l'oxygène) et activer le système de gravité artificielle (un mouvement de rotation du module, compensé par les propulseurs principaux, dans le sens inverse).

- La possibilité d'avoir trouvé des traces de vie microbienne sur la comète Wild 2, dans une veine proche du site d'amarrage du vaisseau, constitue déjà une avancée scientifique majeure. Ce seul fait, dûment confirmé, démontre que la vie extraterrestre est possible.

- Alors, avons-nous trouvé d'éventuels extraterrestres, Elena ?

- Si la vie sur Terre est née de l'une des innombrables comètes qui l'ont percutée, la conclusion est que nous sommes tous des extraterrestres, notre origine est extraplanétaire.

- Eh bien, il suffit donc de sortir dans la rue pour trouver des extraterrestres, comme nous ?

- Vous pouvez plaisanter sur tout, n'est-ce pas, Artur et Mateus ?

- C'est juste que je prends mon humour très au sérieux.

Le rire de Mateus résonna dans l'interphone, mais fut aussitôt coupé par le ton mélancolique et incisif de Sofia Sokolova, notre copilote. Sa voix, calme comme un iceberg, provenait directement du tableau de bord de navigation avancé.

- Le module d'habitation a terminé la rotation nécessaire. La transition de la force centripète crée un gradient de gravité artificielle de 0,9 g, un environnement très agréable pour notre voyage. Mais si vous vous mettez à flotter et à gesticuler comme des gazelles effrayées, comme vous l'avez fait à l'aller, vous provoquerez une oscillation inutile dans les réservoirs d'équilibrage externes.