Les damnés de Clipperton

En 1914, sur un anneau de corail perdu à plus de mille kilomètres des côtes mexicaines, une garnison et ses familles attendent un navire qui ne viendra jamais. La révolution mexicaine a tout emporté : le ravitaillement, les ordres, le souvenir même de leur existence. Clipperton, ce confetti battu par les cyclones et grouillant de crabes rouges, devient une prison à ciel ouvert au milieu du Pacifique.

Quand un dernier bateau américain propose l'évacuation, le capitaine Ramon Arnaud refuse : l'honneur d'un officier ne se rend pas à l'ennemi. Ce choix condamnera les siens. La famine s'installe, puis le scorbut ronge les corps, les tombes se creusent toujours plus profond pour échapper aux charognards. Les hommes meurent l'un après l'autre, emportés par la maladie ou engloutis par une mer infestée de requins.

Il ne reste bientôt que des femmes, des enfants, et un seul homme : Victoriano Alvarez, le gardien du phare. Il s'empare des armes, se proclame roi de Clipperton et fait régner deux années de terreur sur les dernières survivantes. Jusqu'au jour où, à bout de courage et de désespoir, elles décident d'en finir avec le tyran.

Fondé sur une enquête historique rigoureuse, ce récit reconstitue pas à pas l'une des plus sombres tragédies de l'abandon et de la survie humaine. Un huis clos étouffant où l'honneur tue, où la nature broie les hommes, et où la résistance des femmes finit par triompher de l'horreur.

De la découverte de l'atoll par les navigateurs français à son sauvetage par l'USS Yorktown en 1917, de l'arbitrage international qui le rendit à la France jusqu'à son étrange destin de sanctuaire naturel menacé, Les damnés de Clipperton fait revivre le drame de ceux que le monde avait rayés de sa mémoire. Une histoire vraie, plus saisissante qu'aucune fiction, sur ce que l'homme devient lorsqu'il est livré à lui-même aux confins du monde.