Potencial de exploração da xilanase microbiana

O xilano é um heteropolímero constituído por uma estrutura principal de resíduos de D-xilopiranosose ligados em β-1,4, com cadeias laterais de α-L-arabinofuranose, acetilo e ácido glucurónico. A xilanase (endo-1,4-β-D-xilanohidrolase; EC 3.2.1.8), a enzima responsável pela degradação do xilano, tem sido identificada em microrganismos. As xilanases têm vindo a ganhar importância devido às suas extensas aplicações na indústria, especialmente na indústria do papel e da pasta de papel, na bioconversão de resíduos agrícolas, no amolecimento de frutos e na clarificação de sumos, na melhoria da textura de produtos de panificação, na produção de xilose, na indústria têxtil, na melhoria do valor nutricional de rações para aves e em muitas outras áreas. Atualmente, a aplicação mais eficaz das xilanases é no pré-branqueamento da pasta kraft, para minimizar a utilização de produtos químicos agressivos nas etapas subsequentes do tratamento de branqueamento da pasta. O pré-tratamento da pasta com xilanase pode constituir um método económico para o branqueamento da pasta, resultando numa diminuição do consumo de cloro. Isto, por sua vez, reduz a descarga de compostos organoclorados tóxicos e, consequentemente, diminui o impacto da poluição ambiental. A xilanase cliva e solubiliza o xilano e a lignina reprecipitados, localizados na superfície das microfibrilas de celulose.