Quand Lormont construisait des navires ...

Lormont, en rive droite de l’agglomération bordelaise, dans ses limites d’avant 1865, a connu, de la fin du XVIIIe jusqu’au milieu du XXe siècle, une incroyable spécialisation dans l’industrie navale sous toutes ses formes : des grands navires, en bois, puis « en fer », voiliers ou vapeurs, en réponse à l’essor commercial que connut le port de Bordeaux à ces périodes ; mais aussi un grand nombre de navires militaires ; également tous les types d’embarcations servant au trafic fluvial ; et surtout des voiliers de « yachting » qui firent la gloire des cercles de voile de Bordeaux et d’Arcachon.La renommée de ces productions était servie par le talent de plusieurs centaines de compagnons « charpentiers de navires », par des maîtres charpentiers ou des ingénieurs maritimes hors pair. Un grand nombre d’innovations virent le jour sur les chantiers locaux, dont les premiers vapeurs fluviaux d’Europe…C’est cette fascinante histoire que Christian Bernadat retrace à l’issue de plus de quatre années d’enquête, en s’appuyant sur toutes les sources archivistiques disponibles. Il s’en suit la reconstitution de l’histoire de près d’une trentaine de chantiers, des plus modestes artisans à quelques grands constructeurs : tous trouvèrent à Lormont un cadre particulièrement favorable au développement de leur art et de leur industrie.